Uma igreja histórica no estado da Virgínia, nos Estados Unidos, destinou mais de US$ 1 milhão para quitar dívidas de famílias que vivem em habitações populares na cidade de Alexandria. A iniciativa beneficiou mais de 300 famílias que enfrentavam risco de despejo.

A Igreja Batista da Rua Alfred arrecadou o valor por meio do programa anual SEEK, que mobiliza os membros da congregação em um período de jejum e oração realizado no início do ano. A ação faz parte de práticas espirituais da comunidade, que envolvem consagração, intercessão e contribuições voluntárias.

O reverendo Howard-John Wesley declarou à igreja durante o culto de Páscoa: “Oramos para que o Senhor não apenas mude nossas vidas”, acrescentando que o clamor também é para que “Deus mude nossa terra”. Ele apresentou à congregação a chamada Iniciativa Recomeço, voltada ao apoio de moradores em situação de vulnerabilidade.

Wesley informou que a igreja participou do esforço para quitar dívidas de famílias ameaçadas de despejo em moradias populares de Alexandria. Ele afirmou: “É com grande alegria que compartilho com vocês que, após realizar as auditorias, analisar os registros contábeis, conversar com todas as famílias e verificar as dívidas, quero informar que, com a oferta do programa SEEK, vocês ajudaram a impedir o despejo de 338 famílias, ao custo de US$ 1.049.000”.

Durante a mesma ocasião, o pastor também declarou: “Eu só queria que alguém agradecesse a Deus por uma igreja batista negra que doou um milhão de dólares para garantir que as pessoas não perdessem suas casas. Glória a Deus; glória a Deus”.

A prefeita de Alexandria, Alyia Gaskins, destacou a iniciativa da igreja em comunicado divulgado no mês anterior: “Trata-se de algo mais do que simplesmente liquidar dívidas — trata-se de criar caminhos para a estabilidade”, acrescentando que a acessibilidade à moradia é um dos desafios mais urgentes enfrentados pela cidade.

A gestora também declarou que a ação conta com apoio do Conselho Inter-religioso local. Segundo ela, o objetivo é utilizar a atuação das comunidades de fé para evitar deslocamentos de famílias, ao mesmo tempo em que são promovidas ações de educação financeira e segurança econômica a longo prazo, segundo o The Christian Post.

De acordo com informações da Autoridade de Reurbanização e Habitação de Alexandria, o município registrou perda de cerca de US$ 1 milhão em aluguéis não pagos em unidades de habitação pública. O relatório aponta fatores como o aumento do custo de vida e dificuldades no mercado de trabalho local como causas da inadimplência.